C’è un punto, sulla strada che da Sant Ferran de ses Roques sale verso La Mola, dove migliaia di turisti sfrecciano ogni giorno senza sospettare che sotto le ruote, a un metro scarso di profondità, si apre una cattedrale di pietra. La Cova d’en Jeroni — scritta anche Xeroni, secondo l’estro ibicenco — è esattamente questo: un mondo sotterraneo che nessuno avrebbe mai trovato se nel 1975 un contadino non avesse calato il piccone nel terreno in cerca d’acqua per irrigare i campi, sfondando il sottile soffitto e scoprendo di colpo una sala scavata dai millenni. A Formentera, dove tutto succede in superficie e in pieno sole, è una delle pochissime cose che ti chiedono di scendere sottoterra.
Non è una grotta monumentale: è piccola, intima, e proprio per questo memorabile. Ti racconto com’è dentro, come visitarla, come arrivare, quando andare e dove si trova.
Com’è la Cova d’en Jeroni
Si scende per una scala e ci si ritrova in un’unica grande sala di roccia calcarea, larga una quindicina di metri per lato, con la volta che in qualche punto sale fino a una decina di metri d’altezza. È un ambiente raccolto ma scenografico, dove l’acqua filtrata per migliaia di anni ha eretto con pazienza certosina stalattiti, stalagmiti e colonne intere, illuminate da un impianto di luci che mette in risalto ogni concrezione e regala alle pareti un’aria quasi ultraterrena. Il dettaglio che resta più impresso è il soffitto: spesso appena un metro, lascia penzolare all’interno della grotta le radici degli alberi che crescono in superficie, un piccolo prodigio botanico che ti fa capire quanto questo tesoro fosse vicino alla luce eppure invisibile. La cava, per inciso, si trova nella stessa fascia di territorio dove gli archeologi hanno rinvenuto tracce dei primi abitanti di Formentera, vissuti qui tra il 2000 e il 1800 avanti Cristo: scendere lì sotto è anche un modo per sfiorare la preistoria dell’isola.
Come visitarla: orari e biglietti
La Cova d’en Jeroni è proprietà privata e si visita solo accompagnati: niente ingresso libero, niente esplorazioni fai-da-te. Per tradizione la grotta apre per un’unica visita guidata al giorno, nel tardo pomeriggio, al costo di pochi euro a persona, con il proprietario o un suo incaricato che ti accompagna nella sala spiegandoti com’è nata e cosa stai guardando: una mezz’ora rilassante e fuori dal comune. Trattandosi però di una realtà piccola e a gestione familiare, gli orari e l’apertura stessa possono cambiare di stagione in stagione, e non è raro trovarla chiusa fuori dai mesi estivi: il consiglio spassionato è di verificare giorni e orari aggiornati prima di presentarti, per non fare il viaggio a vuoto.
Come arrivare alla Cova d’en Jeroni
La grotta si trova lungo la strada principale PM-820 che collega Sant Ferran de ses Roques a El Pilar de la Mola: superato il centro di Sant Ferran in direzione La Mola, intorno al chilometro 6,2, troverai sulla destra le indicazioni per la cova. Da lì si imbocca una stradina che diventa presto sterrata e termina in uno spiazzo, dove un piccolo cabanon segnala l’ingresso, riconoscibile più dai cartelli che dall’aspetto, perché dall’esterno non sembra granché. In auto o in scooter dal porto di La Savina sono una ventina di minuti scarsi; tieni gli occhi aperti, perché l’imbocco è facile da mancare e più di un visitatore ha dovuto affidarsi al navigatore per stanarlo.
Quando andare
Il momento ideale per la Cova d’en Jeroni coincide con la stagione in cui è effettivamente aperta, cioè la primavera, l’estate e l’inizio dell’autunno. Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori in assoluto: l’isola è già calda ma non affollata, e una visita al fresco della grotta nel tardo pomeriggio è il modo perfetto per spezzare una giornata di spiaggia prima di un tramonto a La Mola. In piena estate l’esperienza è garantita ma condivisa con più gente, mentre in inverno la grotta tende a chiudere insieme a buona parte dell’isola. In ogni stagione, dato che sei sottoterra, il meteo esterno conta poco: anzi, è un’ottima alternativa per le rare giornate di pioggia o di vento forte.
Dove si trova la Cova d’en Jeroni
La Cova d’en Jeroni si trova nella parte orientale di Formentera, nelle Isole Baleari, nel territorio di Sant Ferran de ses Roques, lungo la strada che risale verso l’altopiano di La Mola. È a pochi chilometri sia dal capoluogo Sant Francesc sia dalla località balneare di Es Pujols, e a una ventina di chilometri dal porto di La Savina, la porta d’ingresso dell’isola. Pur essendo a un passo dalla viabilità principale, resta nascosta tra i campi e quasi mimetizzata nel paesaggio: una di quelle mete che premiano chi ha la curiosità di lasciare la spiaggia e andare a cercare la Formentera che non si vede.